真空凍干機冷凍干燥是將含水物質,預先凍結成固態,而后在真空狀態下使其中的水分從固態升華成氣態,以除去水分而保存物質的方法。這種干燥方法得到的物品,原有的化學、生物特性基本不變,易于長期保存,加水后能恢復到凍干前的形態,并且能保凍干機持其原有的生化特性,是一種優質的干燥方法。
應用真空冷凍干燥技術需在凍干之前,把需要凍干的產品分裝在合適的容器內,裝量要均勻,蒸發表面盡量大,而厚度盡量薄些;然后放入與凍干箱尺寸相適應的金屬盤內。將產品放入凍干箱內進行預凍,抽真空之前要根據捕水器制冷壓縮機的降溫速度提前使捕水器工作,抽真空時捕水器應達到-40℃左右的溫度,待真空度達到一定數值后(通常應達到100Pa以上的真空度),即可對箱內產品進行加熱。一般加熱分兩步進行,初步加溫不使產品的溫度超過共熔點的溫度;待產品內水份基本干完后進行下一步加溫,這時可迅速地使產品上升到規定的至高溫度。在至高溫度保持數小時后,即可結束凍干。
整個升華干燥的時間約12-24小時左右,與凍干產品的形狀、規格,產品的種類,凍干曲線及機器的性能等等有關。
真空凍干機里凍干結束后,要在出料間進行空氣除濕,然后放干燥無菌的空氣進入干燥箱,以防重新吸收空氣中的水份。
在凍干機冷凍干燥樣品溫度測量與控制過程中;存在著一些特殊的問題。
1、接觸式測溫只能反映測溫元件所處局部位置的溫度狀況,不能代表冷凍干燥物品整體的溫度狀況。
2、當測溫元件進入冷凍干燥物品內部時,測溫元件附近的冷凍干燥物品的結構就會受到一定程度的破壞;在物料的冷卻凍結過程中,插入的熱電偶或熱敏電阻會起到晶核的作用,使該位置處的溶液容易先形成冰晶;在測溫元件附近,冰晶體積相對較大。
3、測溫元件本身或其引線會對其附近樣品起加熱作用;裝有測溫元件的樣品的干燥速度,要比其他未裝測溫元件的樣品快。
4、插入的熱電偶或熱敏電阻是固定的,它們無法測量移動的升華界面的溫度,而凍干機冷凍干燥升華界面溫度是冷凍干燥過程的一個非常重要的溫度參數。
5、有限的測溫元件只能置入有限的試樣中。在批量生產中,一批樣品往往由數量眾多的試樣組成,有限的幾個試樣測得的溫度變化很難反映整批樣品所處的溫度狀況。
6、接觸式測溫方式給無菌操作、自動化連續生產帶來諸多不便。